Alves de Sousa

Alves de Sousa

Alves de Sousa is een familiebedrijf uit de Douro, waar inmiddels al vijf generaties wijn worden gemaakt. De familie werkt uitsluitend met druiven uit eigen wijngaarden, waaronder Quinta da Gaivosa, Vale da Raposa, Caldas, Estação, Aveleira en Oliveirinha.

De Douro behoort tot de meest indrukwekkende en historische wijngebieden van Europa. Eeuwenlang stond de streek vrijwel volledig in het teken van Port. Op de steile hellingen langs de rivier werden terrassen aangelegd waarop druiven als Touriga Nacional, Touriga Franca en Tinta Roriz onder vaak extreme omstandigheden konden rijpen. Het warme, droge klimaat, de arme leisteenbodems en de grote verschillen in hoogte zorgen voor een enorme diversiteit binnen het gebied.

Lange tijd gingen de beste druiven vrijwel vanzelfsprekend naar de productie van Port. Pas vanaf het einde van de twintigste eeuw begon een nieuwe generatie wijnmakers nadrukkelijk te onderzoeken wat deze bijzondere wijngaarden konden betekenen voor droge witte en rode wijnen. Domingos Alves de Sousa behoorde tot de pioniers van die ontwikkeling.

Hoewel hij oorspronkelijk werd opgeleid als civiel ingenieur, koos Domingos uiteindelijk voor het familiebedrijf en de wijngaarden in de Douro. Na jarenlang wijn te hebben geproduceerd voor verschillende porthuizen raakte hij ervan overtuigd dat de oude wijngaarden en grote verscheidenheid aan terroirs veel meer mogelijkheden boden. Begin jaren negentig begon hij daarom serieus werk te maken van droge Douro-wijnen waarin niet alleen kracht en rijpheid, maar vooral de verschillende wijngaarden en hun karakter zichtbaar moesten worden.

Zijn werk speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de moderne Douro. Domingos werd door het Portugese wijnmagazine Revista de Vinhos in 1999 en opnieuw in 2006 uitgeroepen tot Producer of the Year. In 2023 ontving hij bovendien een Lifetime Achievement Award als erkenning voor zijn betekenis voor de streek en de Portugese wijnbouw.

Vandaag wordt die zoektocht voortgezet door de volgende generatie. Zoon Tiago Alves de Sousa is landbouwkundig ingenieur en promoveerde in de wijnbouw. Hij combineert een wetenschappelijke benadering van wijngaard en vinificatie met de kennis die binnen de familie gedurende vijf generaties is opgebouwd.

Dat zie je terug in de wijnen. Alves de Sousa zoekt niet simpelweg naar zoveel mogelijk concentratie of kracht, maar naar wijnen die hun herkomst laten spreken. De verschillende hoogtes, exposities, bodems en oude druivenrassen van de Douro spelen daarbij een belangrijke rol.

Van de toegankelijke en karaktervolle Caldas-wijnen tot de meer complexe wijnen van Quinta da Gaivosa: Alves de Sousa laat zien hoe veelzijdig de Douro inmiddels is. Een historisch wijngebied dat diep geworteld is in Port, maar waarin vandaag ook een fascinerende generatie droge wijnen wordt gemaakt.