Pounamu Wine Company
Pounamu is een van de drie merken waarmee de Nieuw-Zeelandse wijnmaakster Fleur McCree sinds enkele jaren van zich laat horen. Met eigen wijngaarden in het wijndistrict Marlborough op het Zuidereiland timmert zij zeer overtuigend kwalitatief, innovatief en ondernemend aan de weg. Marlborough ligt in het noordoosten van het Zuidereiland, ten westen van de stad Wellington. Het is een gebied met tamelijk warme zomers, koele winters, weinig neerslag en vooral zeer veel zon. Daarnaast is de bodemsamenstelling met o.a. leem en zand eveneens ideaal voor wijnbouw. Tot ruim 40 jaar geleden was Marlborough een streek met alleen maar enorme schapenkuddes en fruitboomgaarden. Met de komst van ondernemende wijnpioniers, die de eerste wijngaarden in dit gebied aanlegden, werd Marlborough in rap tempo niet alleen beroemd vanwege zijn stuivende aromatische witte wijnen van de sauvignon-blancdruif, maar werd het ook de motor van de Nieuw-Zeelandse wijneconomie. Meer dan 60% van alle Nieuw-Zeelandse wijn komt ondertussen uit Marlborough.
Voor Fleur McCree en haar partner Mark Duns begon het allemaal in 2002, toen zij een wijnbedrijf wilden beginnen en tijdens hun zoektocht in de Waihopai-vallei een oude schapenboerderij met de juiste omstandigheden vonden: meer de 40 hectare met voornamelijk op het zuiden gerichte terrasvormige hellingen, die ook nog eens met leem en kalk de juiste bodemsamenstelling hebben. Het jaar daarop volgde de eerste aanplant van druivenrassen als pinot noir, riesling, pinot gris, gewurztraminer en natuurlijk sauvignon blanc. In de visie van Fleur McCree hoort wijn maken totaal compromisloos te zijn en zij vindt dat de basis van de beste wijn bij de kwaliteit van de druiven ligt en dus in de wijngaard. Met duurzaamheid en respect voor de natuur als uitgangspunten betekent dat voor Fleur McCree: geen kunstmest of andere onnodige chemische middelen, streng snoeien, relatief lage rendementen, een uitgekiend irrigatiesysteem om verspilling van water te voorkomen en op het juiste moment zo snel mogelijk oogsten.
In de eerste jaren van de productie werden de druiven verkocht aan de beste wijnbedrijven in het district Marlborough, maar met de komst van oenologe Eveline Fraser – zij was tot 2009 verantwoordelijk voor het wijnmaken bij het befaamde wijnbedrijf Cloudy Bay – was voor Fleur McCree het moment daar om haar eigen wijnen te maken en te bottelen; wijnen die meteen op hoog niveau werden geproduceerd. Deze zijn finesserijk, gebalanceerd, elegant, puur en energiek. Dit komt ook duidelijk naar voren in de nieuwe Pounamu-wijnen, die Fleur McCree sinds enkele jaren maakt: de Pounamu Sauvignon Blanc Special Selection en de Pounamu Pinot Noir Special Selection. Deze twee wijnen zijn vernoemd naar pounamu, het zeldzame groene jadegesteente dat alleen op het Zuidereiland (Te Wai-pounamu in het Maori) gevonden wordt, vlak bij de wijngaarden van Fleur McCree. Afhankelijk van in wat voor vorm deze groene stenen gesneden zijn, vertegenwoordigen ze voor de Maori spirituele waarden en krachten zoals de balans tussen hemel en aarde en de sterren en het water. Kortom: het evenwicht dat ook van noodzakelijk belang is voor de groei en rijping van gezonde druiven.
